傳聞趙本山的徒弟有幾百人，但是要說(shuō)如今最紅的徒弟，還數(shù)王小利和小沈陽(yáng)。1969年出生的王小利，可謂是大器晚成，如今48歲才真正大紅，作為趙本山的第一批弟子，王小利的成名經(jīng)歷也是十分坎坷，但最后守得云開(kāi)見(jiàn)明月，趙本山為了王小利甚至放棄了小沈陽(yáng)。（信連成五金機(jī)械廠焊接設(shè)備）

雖然王小利是趙本山的第一批弟子，但是早期的王小利過(guò)得十分悲催。被趙本山封殺了5年，5年里基本沒(méi)有參演過(guò)作品，窮的連吃飯都是個(gè)問(wèn)題，自己也一直不受到趙本山的重用，其他幾個(gè)師兄弟出場(chǎng)費(fèi)都過(guò)萬(wàn)了，走投無(wú)路的王小利私自去接了私活。

去接私活的事被趙本山知道了，二話不說(shuō)，把王小利給關(guān)了起來(lái)。絕望的王小利給妻子李琳打電話，說(shuō)自己家想要離開(kāi)趙本山，但是李琳?qǐng)?jiān)持讓他留下來(lái)，他聽(tīng)從了妻子的勸告，最終忍住了。

被關(guān)小黑屋的王小利終于等到了趙本山的重用，因?yàn)楸环鈿⒌膸啄隂](méi)有鬧事，趙本山在《鄉(xiāng)村愛(ài)情2》里重用王小利，讓他飾演角色劉能，并且加戲，通過(guò)這個(gè)角色，王小利算是走上了正軌。

2010年，趙本山力捧王小利，連續(xù)兩年帶著王小利上了春晚，10年在春晚上出演下品《捐助》，當(dāng)時(shí) 的小沈陽(yáng)已經(jīng)火了，這次趙本山讓小沈陽(yáng)做綠葉，重點(diǎn)突出王小利，連續(xù)兩年的春晚表演，也讓王小利成為家喻戶曉的演員。

當(dāng)趙本山被問(wèn)到王小利能不能像小沈陽(yáng)一樣火時(shí)，趙本山這樣子回到：小沈陽(yáng)第一次上春晚的時(shí)候，也是二人轉(zhuǎn)這門(mén)藝術(shù)第一次登上春晚，這確是會(huì)給觀眾帶來(lái)新鮮感，但是王小利再上去的時(shí)候已經(jīng)不是第一次了，他不可能像小沈陽(yáng)這樣一夜成名，而如果他一旦成名，他的熱度就會(huì)持續(xù)很久。

趙本山也沒(méi)有看錯(cuò)人，如今的王小利，更具喜劇實(shí)力，與小沈陽(yáng)喜劇不一樣，王小利的路子更有內(nèi)涵，也會(huì)紅得更久。